Sau khi bị chính quyền Mỹ bắt và giam giữ trong trại lao động khai thác đá, John Rambo không ngờ rằng một ngày nào đó anh sẽ được Đại tá Samuel Trautman - người chỉ huy cũ của mình - đến thăm. Trautman đưa ra một đề nghị khó tin: anh sẽ được tự do nếu chấp nhận thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm - xâm nhập vào Việt Nam để tìm kiếm tù binh Mỹ từ thời chiến tranh. Rambo biết rằng đây là cơ hội để anh chuộc tội và trả lại danh dự, nhưng anh cũng ôm trong lòng nỗi lo sợ về những gì sẽ đợi chờ anh ở quê hương huyền thoại.